大 象

下午在图书馆看到的一篇文章有意思，作者名叫托马斯·拉奎尔，这篇文章的名字叫《现代火葬的出现与亡者的作业》，他在文中对火葬场的起源进行了探讨，并提出了火葬的作用。后他得出的结论大概是火葬场是现代化的产物。

在论及火葬场的作用时，托马斯·拉奎尔指出，19世纪以来在西方出现的火葬场与教堂的尸体告别有一个相同的特点：就是它们都注重通过开辟一个特别的空间——葬礼来向亡者进行告别，这是一种宗教情感的表达，同时也是一种关于安慰的仪式。葬礼这种仪式它在基督教的教义里，更容易让人联想到的是一种肉体的升华和灵魂的的告别仪式。这个层面的意思在火化过程中尤其得到显现：凝望燃烧肉体的过程，就是凝望着灵魂摆脱肉体的桎梏而重新获得自由的过程。你，上帝的子民，终于在这苦难的现世得到了解脱，你终于去了上帝的怀抱。

如果仅仅涉及上面的一种作用，火葬和土葬似乎没有不同。那么，为什么要实行火葬呢。作者认为，这里有两个方面的理由。第一是与资本有关。19世纪以来，“资本”这个概念经由世界资本主义体系的发展在世界范围内得到了广泛的传播，世界各地的中央、边陲和半中央地带的人们无一例外卷入这个体系之中。那么，作为人，被认为是自然资本的一部分，人如同肥料和其它有机产残余物一样，被认为是在经过火葬后能得到可以重复利用的物质，由此可以获利（？）在中国的实际情况中，这一点比较明显地表现出来了：墓穴被腾出空地用于建房，成为房地厂商和政府的赚钱工具，墓地是人生前存在的物质证明，如果墓地没有了，人就只剩下他的名字了；第二是与人类的理性发展有关。尸体作为必将腐烂的物质，是一个公共卫生的问题。如果尸体放置于土地中，可能会引起疾病的滋生，而用作与火葬的尸体经过高温的消杀后，已经只剩下骨碎，其它碎肉在火焰的烧烤下完全化为了原子进入了宇宙的循环过程中了，这对人们的健康没有威胁。在这里，理性指的意思是卫生观念的提高，其实，理性这里的更深意思应该是宗教信仰的逐渐淡薄。这种理性的思考好比是认为，献祭与巫术是非理性的行为是一个道理。

事实上真是如此么？火葬的理性和资本化抹去了历史，抹去了情感，抹去了美学，转而偏向自然主义，偏向工具性，偏向生硬的、过度的理性。作者认为，实际上，对待死者的尸体，完全是情感的问题，而不是卫生问题。因此，作为火葬的实行者\执行者\推广者\倡导者，需要思考的是这么一个问题：他们想要在（代表进步、清洁和效率的）技术与（关怀死者的）悠久传统中构建怎么样的关系？政府在行使权力时的正当性对于文化传统的侵蚀的极限究竟在哪？